In ziua de azi exista o multime de programe comerciale sau gratuite, si este destul de greu alegerea unui pachet de programe care sa corespunda nevoilor utilizatorului, sa fie compatibil cu calculatorul, sa fie sigur, stabil si rapid in timp.

Funtionarea unui sistem depinde in egala masura de hardware si software precum si de alegerea corecta a programelor pentru un hardware existent.
Pentru a avea un sistem rapid este obligatoriu respectarea cerintelor minime hardware cand instalam un soft, insa pentru siguranta trebuie sa alegem un soft care necesita un sistem mai slab decat cel pe care va fi instalat.
Nu este de neglijat nici ordinea in care sunt instalate programele.
De asemenea are importanta foarte mare corecta configurare a diferitelor aplicatii.

Programe uzuale necesare unui utilizator obisnuit:
1. Sistemul de Operare: Primul program care se instaleaza sau este deja instalat pe un calculator.
2. Drivere: Se instaleaza imediat dupa isntalarea Sistemului de Operarea, preferabil de pe discul de instalare primit cu calculatorul cumparat, sau descarcate de pe pagina producatorului.
3. Program de Securitate (antivirus): este recomandat instalarea imediat dupa terminarea instalarii Sistemului de Operarea, prefereabil inainte de prima accesare a internetului sau a diferitelor discuri de instalare.
Programe de securitate recomandate:
Gratuite: avast!, AVG, Avira, PC Tools, Lavasoft.
De categorie medie: avast!, Avira, Bitdefender, Dr. Web, NOD32, F-Prot, iolo, Lavasoft, Microworld, PcTools.
De categorie superioara: AVG, F-Secure, McAfee, Kaspersky, Panda, Norton.
4. Run-time libraries: Permit executarea unor aplicatii. Cele mai cunoscute si necesare sunt: Adobe Flash Player, Microsoft .NET Framework, eventual Sun JAVA
5. Codecuri: Exista nenumarate formate multimedia cu nenumarate posibilitati de configurare. Recomandarea me ar fi alegerea unui pachet gratuit de codecuri cu instalare si configurare automata ca K-Lite Codec Pack.
6. Program de scriere CD/DVD/Blu-ray: Fara indoiala Nero este cel mai cunoscut, insa celor care nu doresc sa achizitioneze in pachetul Nero diferite alte programe, recomand Cyberlink Power2Go, care este o aplicatie destinat scrierii de discuri, fiind o alternativa la Nero Burning Room.
7. Programe gratuite folosite: Messenger, Acrobat Reader sau Foxit Reader, Winamp, 7-Zip (alternativa la WinRAR), Firefox, Opera, Chrome (alternative la Internet Explorer).
8. Utilitare sistem: Programe cu care se poate curata hard discul de fisiere nefolosite, registrul windows, se pot corecta neregurile sistemului etc. Nu se recomada folosirea acestora in mod experimental si fara cunostinte elementare de IT.
Cateva programe din aceasta categorie: Pc Tools, System Mechanic, Norton Utilities.
9. Player Multimedia: Cei care utilizeaza calculatorul pentru vizionarea de filme, muzica etc, si doresc un program stabil si compatibil cu toate formatele, recomand Cyberlink PowerDVD (disponibil si cu telecomanda), ca alternativa la Windows Media Player. De asemenea exista playere gratuite ca: Windows Media Player Classic, VLC Player, Real Player, Quicktime Player.

Daca doriti sa creati ceva cu ajutorul calculatorului:
10. Aplicatii Office: Cel mai folosit si cunoscut este Microsoft Office. Alternative: Ability Office (aplicatie la pret redus aproape identic cu MS Office), OpenOffice.org (aplicatie gratuita), Acrobat Professional si alternativa ieftina Foxit PDF Editor sau Foxit Reader Pro.
11. Programe de editare video: Vegas Movie Studio, Cyberlink PowerDirector, Magix, Pinnacle, Corel.
12. Programe de editare si organizare imagini: ACDSee, Cyberlink, Photoshop.